Amour et dépendance(s)

"La souveraine" de Nina Berberova
4 étoiles

Actes Sud/Babel, 1997, 131 pages, isbn 2742712844

(traduit du Russe par Cécile Térouanne)

Ce court roman, écrit en 1932 mais resté inédit jusqu'en 1997, nous immerge dans ce microcosme des émigrés russes chers au coeur de Nina Berberova, et plus précisément dans le logement de deux frères, Ivan et Sacha, auxquels la révolution de 1917 a tout fait perdre: leur père, mort d'une fluxion de poitrine au début des troubles, leur mère qui les a abandonnés pour se remarier avec un certain Mr Torn qu'elle a suivi à Pittsburgh, leur fortune et leur vie confortable. Désormais fixés à Paris, Ivan et Sacha y partagent une chambre si exiguë qu'ils ne peuvent s'y tenir tous les deux debout au même moment. Et Ivan travaille comme chauffeur de nuit pour payer les études de droit de son jeune frère.

Leur vie parfaitement réglée suit ainsi son cours sans surprise jusqu'au jour où Sacha tombe soudainement sous l'emprise de Léna Chilovski – la souveraine du titre -, soeur aînée de la fiancée de son meilleur ami. Jeune femme de vingt-quatre ans, au passé déjà trouble, Léna l'inquiète autant qu'elle le fascine. "Dieu seul sait quel genre de femme elle était, indépendante, détachée, fascinante, lointaine; que de souffrances avant de résoudre une telle énigme, de la forcer à vous écouter, à vous regarder en face. Elle restait sans parler ni bouger, mais il semblait qu'elle avait la maîtrise de la maison comme de la ville, comme du mond entier (..)" (p. 56) Récit d'une grande économie, "La souveraine" nous conte tout simplement l'évolution de l'état psychologique de Sacha, à partir de cette rencontre, et à mesure que sous l'influence de Léna et de son environnement luxueux, son regard sur sa vie et ses proches change radicalement, se teintant de dégoût, de lassitude et d'agacement. C'est simple, et par la magie de l'écriture de Nina Berberova, si ensorcelant qu'on ne peut s'en déprendre. Et qu'on en redemande sitôt tourné la dernière page.

Un autre livre de Nina Berberova, dans mon chapeau: "Le roseau révolté"

Et d'autres encore sur Lecture/Ecriture.